冷阱的主要作用就是用于保护真空泵的，它是一种冷却装置，它是通过低温表在将凝点温度高于冷阱温度的气体分子进行冷凝捕集，也可以通过冷凝温度的设置，捕获特定气体分子，即可以对气体起到分离的作用。在油气回收装置中，它利用冷阱的低温表面使其冷凝成液态或固态，减少对真空度的影响，以1g冰为例，在真空度0.1Torr时可以产生10000L水汽。干燥箱内的水分将产生大量的水汽。这些水汽如果仅靠真空泵来排除，真空泵的工作效率将会降低。冷阱的低温可以将水汽在冷阱部位直接凝结，从而大大提高真空泵的工作效率。这就是干燥箱，离心浓缩仪都要配备冷阱的原因。
冷阱在真空泵中，可以减少腐蚀性气体对它的损坏，油气回收装置中的真空泵长期在油气中，不免会影响到它的使用寿命，所以使用冷阱可以将腐蚀性气体在进入真空泵之前，被冷凝收集，降低腐蚀性气体对真空泵的损伤。在真空操作中，通过合理的使用冷阱，有助于增加真空泵利用效率，延长真空泵使用寿命，增加溶剂回收，减少环境污染等。
所以冷阱在油气回收装置中起着重要的作用，它可以提高回收装置的工作效率，可以延长它的使用寿命。所以回收装置中的每一组件都起着重要的作用。只有每一个零件相互组合一起才能达到更好的效率。